Tết Dương lịch năm 1993, đầu năm vốn là lúc ngập tràn niềm vui, nhưng một cuộc điện thoại gọi đến bất ngờ đã khiến tâm trạng Lý Long lập tức chùng xuống, bao trùm bởi sự đau buồn.

Cuộc gọi này là của chủ nhiệm Đới từ văn phòng đại diện Ủy ban Dân tộc tại Yên Kinh. Đáng lẽ hôm nay cơ quan được nghỉ, nhưng rõ ràng là có chuyện đặc biệt nên ông vẫn đang túc trực ở nơi làm việc.

"Đồng chí Lý Long này, tôi đoán thư ký Trương chưa nói với cậu chuyện này đâu. Sự việc thực sự khá nghiêm trọng, tôi thấy cần phải báo cho cậu một tiếng, đó là dạo này tình hình của vị kia không được tốt cho lắm..."

Lúc chủ nhiệm Đới gọi tới, Lý Long đang ở trạm thu mua tán gẫu với Phạm Minh Trình vừa từ cửa khẩu về.